自從激光技術被引入切割金屬薄板，CO2激光器就雄踞市場。但是，光纖激光器在新近銷售中的份額日益增大。相較于CO2激光器，光纖激光器的簡易性顯而易見：采用光纖激光器的機器占地小，激光光源和冷卻系統體積也更小；沒有激光氣體管線，也不需要調校鏡片。而功率為2kw或3kw的光纖激光光源只需要4kw或6kw CO2激光光源能耗的50%就能達到相同的性能，并且速度更快、能耗更低、對環境造成的影響更少。 　　問題的關鍵在于激光光源。CO2激光光源需要很多能量來激發氮分子來與CO2分子（激光氣體）產生碰撞，促使它們發射光子，最終形成可以割穿金屬的激光束。諧振腔內的分子活動在釋放出光的同時也釋放出熱量，這就需要一個冷卻系統來冷卻激光氣體。這意味著在冷卻過程中要消耗更多能量，進一步減低了能效。 　　另外一方面，光纖激光器采用固態二極管來泵浦雙包層摻鐿光纖內的分子，受激發射的光多次穿過纖芯，然后形成激光通過傳輸光纖向進行切割的聚焦頭輸出。由于所有分子間的碰撞都發生在光纖內，就不需要激光氣體，因此所需能源大大減少——約為CO2 激光器的三分之一。由于產生的熱量越少，冷卻器的體積就可以相應縮小。總之，在達到相同性能的情況下，光纖激光器的整體能耗要比CO2 激光器低70%。